rêves et désirs

La Chandeleur

La fête des crêpes

La fête de la Chandeleur, qui a lieu le 2 février chaque année, est connue de tous comme étant l’occasion idéale de faire sauter des crêpes. Pourtant, si cette coutume populaire a beaucoup d’adeptes, en revanche la plupart des gens ignorent le sens et les origines de cette fête. Comme de nombreuses fêtes populaires, c’est une fête chrétienne qui puise un certain nombre de ses traditions dans les survivances de rites païens très anciens.

La « Présentation du Seigneur »

La Chandeleur est une fête religieuse chrétienne appelée également « Présentation du Seigneur ». En effet, les Chrétiens célèbrent à cette date le moment où Jésus est présenté au temple, 40 jours après sa naissance. Autrefois, on appelait également cette fête « Purification de la Vierge », car on célébrait en même temps les « relevailles » de Marie. Le terme de relevailles, un peu oublié de nos jours, désigne le moment où la jeune accouchée reprenait une activité normale et se rendait au lieu de culte pour se purifier.

Des « chandelles » à la « chandeleur »

La fête de la « Présentation du Seigneur » s’accompagnait autrefois d’une procession avec des cierges allumés. C’est ce qui explique le nom courant de cette fête, « chandeleur », qui vient du latin « candelorum » et signifie « chandelles ». Si l’on allume des cierges lors de cette fête, c’est en référence à un évènement raconté par l’Évangile selon Saint Luc (2,21-40). En effet, lorsque Jésus fut présenté au Temple, il fut reconnu en tant que messie par Saint Siméon qui l’appela alors « Lumière du monde ». L’utilisation des chandelles lors d’une procession nocturne est cependant antérieure aux coutumes chrétiennes. En effet, les Romains de l’antiquité et les Celtes avaient des rituels similaires, ayant pour but de purifier la terre et d’en assurer la fertilité.
Autrefois, les cierges bénis à la Chandeleur étaient soigneusement conservés par les fidèles. Ils les allumaient en cas de danger car on leur prêtait des vertus protectrices.

Crêpes, croyances et rituels !

A la Chandeleur, tout le monde, petits et grands, se plie avec plaisir à la tradition gourmande de faire sauter les crêpes. Savourer ce délicieux dessert léger et croustillant en est le premier intérêt, mais on peut suivre cette tradition également par superstition ou pour le côté symbolique de la crêpe…

Présage de bonheur…

D’une manière générale, faire sauter les crêpes à la Chandeleur est censé assurer un constant bonheur tout au long de l’année. Plus spécifiquement, les jeunes filles qui souhaitent se marier doivent faire sauter la crêpe six fois de suite sans la faire tomber. Une prouesse difficile à réaliser, mais qui leur garantira, d’après la légende, de rencontrer le fiancé idéal dans l’année. Enfin, faire sauter une crêpe en tenant une pièce de monnaie dans la main assurera la prospérité, tout comme le fait de conserver dans une armoire la première crêpe réalisée lors de la Chandeleur assurera de bonnes récoltes… C’est du moins ce qu’on dit, mais les résultats ne sont nullement garantis !

Symbolique de la crêpe

Pour les Chrétiens, la symbolique de la crêpe est évidente : par sa rondeur et sa belle couleur dorée, la crêpe symbolise le soleil, source de lumière. Elle rappelle ainsi la prophétie de St Siméon au sujet du Christ.
Cependant la crêpe de la Chandeleur n’est pas sans rappeler la galette de céréales que les Romains de l’Antiquité mangeaient en l’honneur de la déesse Proserpine. Ce qui incite à penser que la fête de « Présentation du Seigneur », instaurée vers le Vème siècle, visait à remplacer des rites païens qui perduraient encore. Quoiqu’il en soit, nous aurons tous plaisir à déguster des crêpes à la chandeleur, à moins que vous ne fassiez comme les Marseillais qui se régalent, le jour de la Chandeleur, d’un délicieux biscuit appelé navette.

Recettes de crêpes
La pâte à crêpe
Ingrédients :
250g de farine
3 oeufs
un demi-litre de lait
1 pincée de sel
50 grammes de beurre ou une cuillère à soupe d’huile
1 sachet de sucre vanillé

Mélangez bien les oeufs, le sel, la farine et le sucre vanillé puis versez tout doucement le lait. Pour éviter les grumeaux, vous pouvez utiliser un fouet électrique. Il est préférable de laisser reposer la pâte une heure avant cuisson. On fait cuire ensuite les crêpes dans une poêle anti-adhésive, avec un peu de matière grasse.

Variantes autour de la pâte…
La pâte à crêpes peut être aromatisée de diverses manières selon les goûts de chacun. On peut y ajouter un alcool (liqueur à l’orange, cognac, armagnac ou rhum…) mais aussi de la vanille, de l’extrait d’amande amère, de la fleur d’oranger. Les habitués des chemins de campagne connaissent certainement le sureau, dont la fleur parfumée donne une saveur inimitable aux crêpes. Selon la farine utilisée pour la préparation des crêpes, le résultat sera différent. La farine de sarrasin permet de préparer de belles galettes qui se prêtent parfaitement à une utilisation salée. A l’inverse, la farine de blé est souvent préférée pour les crêpes que l’on déguste en dessert. On peut également mélanger les deux types de farines pour faire tout un repas avec des crêpes, de l’entrée au dessert !

Garnitures salées
Une fois les crêpes préparées, vous pouvez les garnir puis les rouler, les refermer en aumônière ou encore les plier en 4. Tous les ingrédients ou presque peuvent être utilisés en garniture de crêpe salée ! Un grand classique, c’est la crêpe garnie de jambon et de gruyère râpé, auxquels on peut ajouter des champignons et un oeuf. Mais on peut varier et fourrer les crêpes de roquefort, de pommes de terre et de lardons, ou encore de dés de tomates avec du fromage de chèvre et du poivron émincé en fines lamelles. A essayer également, la célèbre ficelle picarde. Il s’agit d’une crêpe roulée, garnie d’un mélange de jambon, de champignons et d’échalotes finement coupés et liés avec de la crème fraîche. Une fois les crêpes garnies de ce mélange, on les place, nappées de crème fleurette, dans un grand plat allant au four et on les fait gratiner avec du gruyère râpé. Les puristes à ce sujet vous diront qu’il ne faut jamais remplacer la crème fraîche par de la sauce béchamel !

Garnitures sucrées
Les enfants adorent tartiner de nutella ou de chocolat fondu la crêpe de leur dessert. Pour augmenter leur plaisir, on peut y ajouter des fruits (fraises, poires, bananes coupées) et de la crème chantilly. Aux adultes, on pourra proposer des crêpes flambées. Le principe est simple : on arrose une crêpe avec l’alcool de son choix (liqueur, rhum, armagnac, cognac…) et on la fait flamber au moment de servir, toutes lumières éteintes pour la beauté du spectacle. Au préalable, vous aurez sucré la crêpe avec de la confiture, du sucre en poudre, du miel ou du sirop d’érable. Selon votre goût, la crêpe sera saupoudrée d’amandes effilées, de noisettes ou pistaches concassées. Vous pouvez associer le fruit de la confiture avec celui de l’alcool : ainsi une crêpe à la marmelade d’orange sera délicieuse flambée au Cointreau ou au Grand Marnier. Dans le même esprit, une crêpe garnie de confiture de cerises pourra être flambée au Kirsch.
Bonne dégustation et joyeuse Chandeleur !